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open data process + design workshop

2nd day: It’s all about food

September 17, 2012 – 07:30

On the second day of the Open Data Cooking Workshop in Helsinki we moved to Aromi Kitchen, a kitchen for cooking classes, and started to get our hands dirty. The workshop participants had selected their topics and data the day before. They also had done most of the shopping and thought out their recipes.

So Sunday was all about working with the ingredients and learning from Antti how to create delicious and good looking dishes while Miska, the data hunter, helped to find the last bits and pieces of missing data and Moritz and I were busy documenting what was going on.

Symeon makes his dough for the Lasagne called Spiced Foreigners Between Pasta that compares Finland’s population with and without immigrants.

Rossana mixes her Suicide Cocktail based on Finnish, German and Italian data on suicide rates, monthly average wage, alcohol consumption and average temperature.

Dimitrii gets ready to cut beet roots for his Criminal Herring in Fur Coat based on Finnish Crime Rates in 2011.

Hero shot of Jen’s Happiness Cocktail visualising the amount of smiling Facebook friends…

…and of Nathalie’s and Melinda’s Lakmoussetikka showing the amount of harvested blueberries (jelly on top) in relation to the amount of blueberries that are not picked in Finland (white chocolate mouse).

 

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process + city process + dance review

Prozessualität im Tanz – Civic Mimic von Richard Siegal in München

June 7, 2012 – 08:15

Aus prozessagenten Sicht war die Aufführung der Tanzperformance Civic Mimic am vergangenen Freitag in München eine interessante Anwendung des prozessualen Prinzips im zeitgenössischen Tanz. In dieser Arbeit untersucht der Choreograph Richard Siegal „das Zusammenkommen von Menschen in urbanen und öffentlichen Räumen sowie die Bedingungen, aus denen Zugehörigkeit und Ausgeschlossensein, Eigentumsrechte und Überfluss entstehen.“ Sechs Tänzer, fünf Frauen und ein Mann, bewegen sich über ca. 70 Minuten durch den Raum, in diesem Fall eine lang gestreckte Halle in dem großartigen, noch nicht eröffneten Neubau des Ägyptischen Museums. Die Pariser Architekturfantasten R&Sie(n) haben für das Stück eine wackelige Bühne geschaffen, eine Art zweigeteilte, organische Rampe, die sich in den Raum hinein zieht und anscheinend durch temporäre Anbauten beliebig verlängern lässt: eine nicht ganz überzeugende Architektur, die, wäre sie konsequenter, dem Stück einen architektonischen Rahmen hätte geben können, der eine günstigere Balance zwischen Tanz, Ton und Bild geschaffen hätte.

Die Tänzer bewegen sich auf dieser Rampe und durch die Halle in ständig wechselnde Formationen, einzeln, zu zweit und zu mehreren. Das Stück gleicht einem wechselhaften Gespräch mit tänzerischen Mitteln, in dem die Tänzer über ihren Körper kommunizieren. 60 Tanzbewegungen umfasst das zuvor erarbeitete Repertoire, mit dem die Tänzer miteinander und mit den Zuschauern in Kommunikation treten. So entsteht ein schnelles, im Raum verteiltes Mit- und Gegeneinander, in dem Tanzgesten sich wiederholen, variieren, aufgegriffen und verworfen werden. Dies geschieht mit einer solchen Natürlichkeit und Dynamik, dass für den Zuschauer kaum erkennbar ist, was vorher choreographisch bestimmt wurde und was die Tänzer spontan in der Performance entwickeln. Überhaupt bleibt für den Zuschauer weitgehend intransparent, wie auch die Musik, eine Komposition von Hubert Machnik, auf die Performance reagiert, bzw. wer in dem Dialog zwischen den Tänzern und den musikalischen Strukturen, die von Machnik live interpretiert werden, wann leitet und folgt. So sind dann die Interaktion und die prozessuale Entwicklung des Stückes bei jeder Aufführung zwar zu erahnen, wenn man um sie weiß, aber nur erfahrbar, wenn man mehr als eine Performance sieht. Siegal benutzt Prozessualität als ein Instrument, das immer wieder neue Varianten produziert, indem Tänzer und der Musiker eines ihnen gegebenen Programms frei wählen. Das Stück basiert auf der von Siegal entwickelte choreografische Methode If/Then Open Source, einem spiel-basierten, syntaktischen Notationssystem.

Für gewöhnlich hält Siegal vor der Aufführung Workshops ab, in denen zusätzliche, lokale Tänzer in das Stück eingeführt werden, die dann in der Performance auf die Haupttänzer reagieren und die Komplexität, Dynamik und Unvorhersehbarkeit des Stückes steigern. Potenziert wird dies noch durch das Publikum, das ebenfalls einbezogen wird, so dass die Grenzen zwischen dem Bühnenraum und dem Zuschauerraum, den Tänzern und dem Publikum zunehmend verwischen. In München allerdings nahmen die Zuschauer auf den bereit gelegten Kissen auf dem Boden Platz, statt sich durch den Raum zu bewegen. Auch hatten keine Workshops stattgefunden, so dass die sechs Tänzer auf sich alleine gestellt waren und sich kaum Gelegenheit bot, in das Publikum hinein zu gelangen. So reduzierte sich der Prozess auf die Produktion tänzerischer Varianz, und es fand keine Partizipation oder echte Interaktion mit dem Publikum statt. Wenngleich dies eine enorme Schwächung des Prinzips und der angestrebten Wirkung bedeutete, waren die tänzerische Qualität beindruckend und die Übersetzung des Themas gelungen. Gesellschaftliche Anonymität und Isolation waren ebenso spürbar wie Phänomene des Gruppendrucks oder der kollektiven Begeisterung. Vielleicht lag es an dem Fehlen anderer Tänzer in München – nur ab und zu kam es zu Momenten der Entspannung und des Innehaltens, aus denen heraus sich etwas Neues hätte entwickeln können. Selten, aber besonders stark waren vor allem diejenigen Stellen, an denen es zwischen den Tänzern zu einer spürbaren Selbstverständlichkeit kam und Nähe sichtbar wurde, doch diese Inseln wurden auf der Jagd nach neuen Konstellationen schnell wieder verlassen.

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process + architecture process + art

Almost a prozessagenten manifesto

January 25, 2012 – 16:04

When visiting Zurich, Switzerland last week, I met Adrian Notz, the director of Cabaret Voltaire.

Cabaret Voltaire was founded 1911 by Hugo Ball und Emmy Hennings, Hans Arp, Tristan Tzara and Marcel Janco and became quickly the home of DADA. Today, the place hosts one of the few really nice little cafés in Zurich, a shop and most importantly, an exhibition and event space. Cabaret Voltaire produces a program that explores notions of contemporary DADA and I was impressed by the degree of well-ordered chaos and spontaneity that characterized the current show Al Dadaida: The Revolution to Smash Global Capitalism.

At the end of our meeting, Adrian gave me some gifts, items available at the shop, which I only took a closer look at when having returned to Berlin. Among them was a little book that I started reading immediately, since I found the title extremely promising –Merz World: Processing the complicated order. In it is an interview of Yona Friedman whose work I appreciate a lot and Hans-Ulrich Obrist. I was fascinated by Friedman’s perspective on Kurt Schwitters’ Merzbau–a work of art I was deeply impressed by already when I studied art history. Now that I am occupied with processes of art and design, this early fascination of mine makes total sense.

If permitted, I would just copy the whole interview and make it available completely. But you know how it is, and so I decided to make available a couple of quotes that i found most inspiring with regard to the work and conceptual basis of prozessagenten. In some instances it really comes close to a potential prozessagenten manifesto.

Yona Friedman:

What is most interesting for me in the Merzbau is what I would call a ‘Merz Principle.’ The Merz Principle means a random agglomeration of things that form a whole. I think this Merz Pinciple exists in everything. But first I have to clarify certain basic concepts:

Reality around us is not isolated facts, but rather processes. It is very important that is is not one part of the process that is interesting for us, but the process as a whole. The problem in particle physics is mathematical models. Mathematical models are absolutely perfect, except that they are unable to describe a process. They are conceived in order to get results. Now, in reality we are not really curious about the results except in engineering, for approximations, but we are interested in processes. A process can be described only and exclusively by its history, by a linear presentation. It means that we can have a different, less mathematical, and more precise presentation of the world around us by sequential description.(…)

The second term that I use differently to the term of ‘complexity’ is the term ‘complicated order.’ In complexity, extreme complexity, you have for example, a finite number of elements; where there is a direct relation between all of them, there will be only a finite complexity, a finite number of elements. In complicated order it is different. The complicated order is not a graph but a funny curve, which can go any way. Again: it is a one-dimensional relation, but for a finite number of elements I have infinite possible complicated orders. This is a very big difference. And what we meet is the complicated order.(…)

This complicated order is more far more general than we think. My dog is a very intelligent being. He lives in a world where he is not using mathematical formulas at all, but he completely understands the world and shows absolutely healthy reactions. What I want to say is that you cannot describe behavior by mathematical formulae, except as sequences.

The difficulty with the city, with architectural products, is that they are based on behavior. Without the behavior of the user they are not complete. The only thing that completes them is that they are used. A building that has no users is not a building. It is a ruin. This shows that in architectural cities the planners are supposed to do something to satisfy the complicated order of behavior. But this is impossible because (…) It is erratic. That means one step of somebody’s behavior does not give us the slightest information about what will be his next step. It can be anything.

Intelligence starts with improvisation an this is true in every field.(…) A good example is science: Newton and Einstein were improvisers. They had ideas born through improvisation. Only then was their work to find mathematical justification. So in this kind of work we improvise inside an erratic world and then, after that, we try to rationalize. And I think this is important as a principle because in classical architecture, in functionalist architecture, everywhere, it is first presented by the rational aspect. But it is in fact the rational aspect that should come afterwards.

First of all, it is an image–i don’t like the word ‘vision’–that creative people build. They build this image and they rationalize after. Very often the poverty of architecture is based on the fact hat we start with words, with theory, with the paper. We have to have the image in our head before putting it on paper.(…) In addition to this, again, the image is a continuous process. I am sure that Schwitters didn’t see in advance what he was going to do. It developed step by step. It was a sequence, and it is a pity that it couldn’t be recorded as a sequence. And I think, evidently, that the city is like this: it is a process, it is not a product. Architecture is this way. Science is also this way, and so on. And now another factor comes in: the process is emotional. It is not rational. We rationalize art. And it may be that I am not right.(…)There is no final state, it is a long, ongoing process. In this ongoing process everybody is participating, not only the architect.(…)

My personal experience is that the most one can do is trigger a process. The process goes its own way, but you have to start it.(…)

Also, I don’t talk about works of art, I talk about processes of art. We know that the public completes the work of art with its associations. I find it almost more reasonable that you make a work of art, and somebody adds something to it. From your point of view this might be an error of aesthetics. But it is not an error from the human point of view.

 

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